Les théories médicales de l’Antiquité gréco-romaine ont été le socle de la médecine occidentale et de la représentation de la santé pendant des siècles. Ce n’est réellement qu’à partir du XVIIIème siècle que l’influence des « pères » de la médecine, comme Hippocrate et Galien, amorce un déclin en lien avec les découvertes médicales et scientifiques de l’époque.
Parmi ces théories, celle des humeurs est certainement la plus emblématique. La santé est perçue comme une sorte de résultante d’un équilibre de quatre humeurs qui composent le corps : la bile jaune, le sang, le phlegme et la bile noire. Ces humeurs sont associées aux quatre éléments (feu, air, eau et terre) et à des propriétés (chaud et sec, chaud et humide, froid et humide, froid et sec). Le manque ou l’excès d’une humeur provoque un déséquilibre qui s’exprime par la maladie. Il faut alors rétablir l’équilibre pour retrouver une pleine santé.
Un entretien avec Charline Beux
Dans cet épisode, j’ai invité Charline Beux. Titulaire d’un Master en « Histoire et Anthropologie de l’Antiquité » de l’Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, elle s’est particulièrement intéressée à la question de la santé à l’époque de l’Empire romain. Citons ses deux mémoires :
- En Master 1 « Rites et magie à la lumière de la médecine des femmes au Ier et IIème siècles a.p. J.-C. Dans l’Empire romain »
- En Master 2 « La représentation du corps dans les représentations partagées à travers la pharmacopée du Ier et IIème siècles après J.-C. Dans l’Empire romain »
A travers plusieurs exemples très concrets, comme la représentation de l’utérus, la pratique de l’avortement ou la compréhension de ce qui était appelé “épilepsie”, cet entretien avec Charline permet de mieux comprendre certaines théories médicales antiques, ainsi que les croyances et pratiques associées. Pour suivre l’actualité de Charline, rendez-vous sur ses comptes X (ex-Twitter) ou Instagram !
Une chronique sur le panthéon médical gréco-romain, par Guillaume Diana
Une nouveauté dans l’Apothicast ! En plus de mon invitée, un chroniqueur m’a fait le plaisir de participer à cet épisode. Guillaume Diana, alias le Prof de latin-grec sur les réseaux sociaux, nous présente, en trois minutes, les principales divinités médicales et sanitaires que l’on rencontre dans la mythologie gréco-romaine. Guillaume est professeur de Lettres classiques en collège et crée du contenu autour de ses passions pour l’étymologie et la mythologie gréco-romaine. Je vous suggère fortement de découvrir son podcast « Par le petit bout du mythe », si vous ne le connaissez pas.
Les timecodes pour naviguer dans l’épisode :
- 00:00 – Générique
- 01:00 – Présentation de Charline Beux et introduction
- 02:12 – Les bases de la médecin à l’époque de l’Empire romain
- 04:38 – Médecine, religion ou … magie ?
- 08:23 – Le panthéon sanitaire gréco-romain, par Guillaume Diana
- 12:34 – La théorie des humeurs
- 14:50 – L’utérus « animal »
- 22:38 – L’avortement
- 26:18 – La fertilité
- 30:30 – Des théories médicales à la place de la femme dans la société
- 32:08 – L’épilepsie
- 40:28 – Une médecine logique
- 41:34 – Références et conclusion
Pour aller plus loin, quelques références suggérées par Charline Beux
- V. Nutton, La médecine antique, trad A. Hasnaoui, Paris, 2016
- D. Gourevitch, Le mal d’être femme. La femme et la médecine dans la Rome antique, Paris, 1984
- Véronique Boudon-Millot, Galien de Pergame, un médecin grec à Rome, Paris, 2012
- Les travaux de Jacques Jouanna qui travaille sur la médecine grecque et Hippocrate. Il a fait une biographie : Jacques Jouanna, Hippocrate, Paris, 2017.
Si vous avez apprécié cet épisode, je vous conseille de prêter une oreille à l’épisode 8 “Santé, médecine et voyages transocéaniques à l’Epoque moderne, avec Guillaume Linte”, qui illustre parfaitement l’influence des théories hippocratico-galéniques jusqu’au XVIIIème siècle. Autre écoute d’intérêt suite à cet épisode : “Antonin Artaud et le laudanum de Sydenham, avec Thierry Lefebvre”. L’histoire de la morphine, et notamment son utilisation dans l’Antiquité y est abordée.
Bonne écoute !
